История совершенствования велосипеда

Первое доказанное существование велосипеда относится к 1817 году. На самом деле это был не совсем велосипед, а небольшой деревянный двухколесный самокат, а создателем его был немецкий профессор барон Карл фон Дрез и назвал он его "машиной для хотьбы".

Но название это оказалось слишком длинным и аппарат окрестили "дрезина" от имени его создателя.

Официально своё изобретение Дрез запатентовал лишь в 1818 году. На то время это был лишь первый шаг на пути к созданию велосипеда.

Слегка переделанная дрезина в Великобритании в 1818 году стала называться хобби-хорз. Тогда изобретение настолько потрясло общественность, что стало очень популярным и казалось окончательным. Но в 1839 году шотландский кузнец Киркпатрик Макмиллан внес в него новшество - добавил педали и седло.

Естественно, цепного механизма, соединяющего педали, на то время еще не было, потому кузнец применил обычный шатун и железные стержни. К сожалению, усовершенствованный велосипед не получил широкой популярности.

А вот следующая ступень в развитии велосипеда была в 1862 году во Франции, в городке Ненси. Здесь местному мастеру Пьеру Лалману, абсолютно не ведающему об изобретении Макмиллана, пришла в голову идея прикрепить педали к переднему колесу дрезины. Так во Франции появился первый велосипед.

Изобретение француза показалось выгодным лионским промышленникам братьям Оливье. В 1864 году они совместно с Лалманом и каретным инженером Пьером Мишо начали массовый выпуск велосипедов, отличавшихся от первоначальной конструкции металлической рамой, которой Мишо предложил заменить непрочный деревянный аналог.

Патент на своё изобретение Пьер Лалман получил лишь в 1866 году и по сути это официально сделало его первым создателем велосипеда.

Хотя в действительности в движение колеса велосипеда привел не он, а Пьер Мишо. Именно он оснастил переднее колесо коленчатым валом и привел машину в движение с помощью педалей. Сын Мишо Эрнест взялся за эту работу и справился с ней так успешно, что семья первой в мире занялась промышленным выпуском велосипедов («velocipedes»), которые были такими тряскими, что вскоре получили прозвище «драндулетов» («boneshakers»).

Педали велосипеда были присоединены непосредственно с передним колесом, потому от ездока требовалось очень быстро крутить их, чтобы набрать скорость. Эту проблему преодолел в 1870 г. производитель швейных машинок из Ковентри Джеймс Старли, который сообразил: если переднее колесо будет иметь больший размер, с каждым поворотом педалей велосипед сможет перемещаться дальше. По практическим соображениям заднее колесо оставили маленьким. Так появился велосипед марки «Ариэль», и вскоре прозвали «пенни-фартинг», от названий монет того времени: переднее большое колесо сравнивали с крупным пенни, заднее маленькое - с фартингом меньшего диаметра.

Теперь седло оказалось на высоте 1,4 м над землей и на «пенни-фартинг» было трудно не только садиться, но и слезать, а ездить на нем вообще опасно. Но в 1873 г. X. Дж. Лоусон (Англия) додумался приводить в движение заднее колесо посредством цепи, передающей силу вращения педалей.

Тогда необходимость в большом переднем колесе отпала и появился современный «безопасный велосипед». Модель Лоусона не имела коммерческого успеха, но племянник Джеймса Старли, Джон, в 1885 г. продемонстрировал на выставке безопасный велосипед «Ровер», который в целом имел практически ту же конструкцию, что и современные велосипеды.

Любопытно, что до 1887 г. велосипедные шины делали литыми, пока Джон Бойд Данлоп не оснастил трехколесный велосипед шинами из садового шланга, наполненными водой. Семейный врач посоветовал ему вместо воды наполнять шины воздухом, так появились первые пневматические велосипедные шины.

Патент Данлопа был признан недействительным, когда выяснилось, что Роберт Томпсон (Шотландия) запатентовал пневматическую шину в 1845 г. - правда, это изобретение применялось только для повозок, запряженных лошадьми, и потому вскоре было забыто.

Итак, первый велосипед, походивший на привычное нам средство передвижения, появился в 1884 году. Он был оборудован цепной передачей, почти одинаковыми колёсами, а седло располагалось между ними, ближе к заднему колесу. Идея такой безопасной конструкции пришла в голову очередному англичанину — Джону Старли.

В конце XIX века велосипеды уже имели современный вид, но производились из обычной стали, сильно подверженной коррозии, а раму даже не красили. Это требовало тщательного ухода за велосипедом. К нему прилагалась даже специальная инструкция по уходу, занимающая четыре страницы.