Дирижабли и их история

Первый дирижабль был сконструирован в Германии. Появился он благодаря графу фон Цеппелину. Построение этого летающего гиганта было мечтой всей его жизни, которую он и осуществил. Впоследствии его имя вошло в историю еще и потому, что дирижабли с жёсткой конструкцией именовали цеппелинами. Граф фон Цеппелин основал компанию, которая занималась производством этих воздушных бастионов. Стоит заметить, что за всю историю, эта компания выпустила более ста дирижаблей. Это число может показаться незначительным, но вдумайтесь, насколько сложен процесс постройки дирижабля! Именно поэтому они стоили очень дорого, и путешествовать на них могли себе позволить только представители весьма обеспеченных слоев.

Начало эры цеппелинов приходится на 2 июля 1900 г. В этот день дирижабль с экипажем в составе 62-летнего графа Цеппелина, пилота Бассуса, инженера Дюрра, механика Гросса и писателя Вольфа впервые на глазах тысяч изумленных зрителей поднялся в небо с поверхности Боденского озера. Дирижабль находился в воздухе 20 мин, совершив полет со скоростью 4—6. м/с. С 1900 по 1928 г. на верфях Цеппелина было построено 130 дирижаблей.

В конструкции дирижабля можно выделить два основных элемента: вытянутый шар, состоящий из каркаса, обтянутого внешней оболочкой, и содержащий воздух; гондола, в которой находятся элементы управления дирижаблем и комнаты для экипажа и пассажиров. Таким образом, дирижабли задействовались как для перевозки пассажиров, так и для перевозки грузов, а также во время военных конфликтов. Компания графа фон Цеппелина выпускала как серийные модели дирижаблей, так и занималась производством цеппелинов по индивидуальным заказам. Иногда модели дирижаблей поражали своей уникальностью.

Знаменитый дирижабль Zeppelin LZ-129, более известный как «Гинденбург». Снимок сделан 25 января 1937 года в Нью-Джерси, США.

Одним из самых известных дирижаблей являлся «Гинденбург». Это был летающий аппарат громадных размеров: около 250 метров в длину и около 40 метров в диаметре. Но более всего удивлял объём этого гиганта – 190000 кубических метров!! Это был летательный аппарат огромной мощности, обладавший невероятными возможностями. Но его размеры являлись в то же время и его главным минусом. Дело в том, что такой большой дирижабль очень трудно контролировать при посадке. Именно этот фактор стал основной причиной того, что этот цеппелин разбился и был уничтожен огнем. Вместе с дирижаблем погибли 36 человек…

Производство дирижаблей, летающих кораблей, как их называли в то время, быстро развивалось и в других странах. Начиналось строительство кораблей в Великобритании, внедрялись новые технологии. Главным достижением британского дирижаблестроения можно смело назвать открытие возможности швартовки летающих кораблей к мачтам, что делало процесс приземления цеппелина более удобным, а главное, безопасным. Ещё одной страной, заинтересовавшейся дирижаблями, стали США. В развитие этой отрасли авиастроения в Штатах вкладывались огромные денежные средства, что привело к возрастанию популярности дирижаблей среди населения.

Благодаря своей совершенной аэродинамической форме, большой грузоподъемности, высокой скорости и относительно высокой по тем временам надежности в начале XX в. цеппелины лидировали в области освоения воздушного пространства и одно время были вообще вне конкуренции. Ни один самолет не мог конкурировать с ними. Сейчас, в эпоху реактивных и сверхзвуковых самолетов, способных перевозить сотни пассажиров и тонны грузов, трудно представить себе, что всего каких-то семьдесят лет назад небо над Европой и Америкой бороздили эти огромные серебристые «сигары».

Пик «эры цеппелинов» — годы Первой мировой войны. Громадные серебристые сигары наводили ужас на жителей Парижа и Лондона. Эти колоссальные «воздушные пузыри», как ни странно, оказались очень эффективным и грозным оружием.

Вооруженные десятком пулеметов, и неся на борту значительную бомбовую нагрузку, дирижабли фактически явились прообразом «летающих крепостей» Второй мировой войны. Они на равных сражались с самолетами и легко уходили от зенитного огня, поднимаясь на большую высоту.

Эпоха «цеппелинов» достигла расцвета в 1929 году, когда «Граф Цеппелин» совершил кругосветное путешествие. Стартовав в Лейкхерсте, дирижабль облетел земной шар с запада на восток за 21 день, сделав остановки во Фридрихсхафене, в Токио, в Сан-Франциско и Лос-Анджелесе.

Катастрофа дирижабля R-101. 5 октября 1930 года в окрестностях французского города Бове взорвался английский дирижабль R-101. Погибли 48 человек.

Гибель "Графа Цеппелина", США, 6 мая 1937 года. После чего эпоха дирижаблей закончилась.